Il n'était pas particulièrement violent et ne cherchait pas systématiquement la bagarre. Pourtant, il devait reconnaître qu'il appréciait le frisson de ces moments où tout pouvait basculer. Lorsque les voix montaient et que les premiers coups partaient, son attention s'aiguisait. Il se sentait pleinement éveillé.
Il lui arrivait même de se demander s'il aimait réellement mettre fin aux bagarres, ou s'il aimait surtout être celui qui savait comment les gérer.
Il n'avait jamais vraiment cherché à répondre à cette question.
Pendant des années, Haskel avait accueilli des aventuriers de passage. Il avait entendu parler de monstres terrifiants, de trésors oubliés, de ruines anciennes et de compagnons qui avaient accompli des exploits extraordinaires.
Il connaissait les histoires, les anecdotes et les exagérations. Il savait quand rire, quand poser une question et quand offrir une tournée supplémentaire pour entendre la suite.
Mais, derrière ses plaisanteries, il nourrissait un rêve qu'il n'avait jamais vraiment pris au sérieux.
Lui aussi aurait voulu vivre quelque chose de grand.
Pas nécessairement devenir un héros chanté dans toutes les tavernes du continent. Il voulait simplement connaître cette sensation : se retrouver au cœur d'une histoire plutôt que d'être celui qui l'écoute depuis son comptoir.
Il savait que l'aventure comportait des dangers. Mais les dangers lui paraissaient lointains, racontés par des gens qui avaient survécu pour en parler. Les blessures devenaient des anecdotes, les échecs des plaisanteries et les nuits terrifiantes de bons souvenirs à partager autour d'une chope.
Il ignorait encore ce que ces histoires laissaient de côté.
Puis sa taverne brûla.
En quelques heures, le lieu autour duquel il avait construit sa vie fut réduit à des cendres et à des souvenirs. Avec lui disparurent ses habitudes, son travail et ce point de repère auquel il revenait depuis des années.
Haskel aurait pu reconstruire. Reprendre son activité, retrouver de nouveaux clients et rebâtir une vie semblable à celle qu'il avait connue.
Il en était probablement capable.
Mais, pour la première fois depuis longtemps, il se retrouvait devant un choix qu'il ne pouvait plus remettre à plus tard.
Il pouvait tenter de retrouver la vie qu'il avait perdue.
Ou partir découvrir celle dont il avait si longtemps rêvé.
Il choisit de partir.
Il prétend volontiers que ce n'est pas une décision particulièrement profonde. Après tout, une taverne en cendres ne rapporte pas grand-chose, et il faut bien trouver un moyen de gagner sa vie. S'il peut en profiter pour découvrir le monde, rencontrer des gens intéressants et se retrouver au milieu de quelques bonnes bagarres, il n'y voit aucune raison de s'en priver.
Mais il y a peut-être davantage derrière cette décision.
Haskel ne sait pas encore ce qu'il cherche réellement. Il veut vivre, découvrir, rire et ressentir cette montée d'adrénaline qu'il connaît si bien. Il veut enfin avoir ses propres histoires à raconter.
Il ignore simplement ce qu'il fera lorsque les aventures cesseront d'être des histoires amusantes, lorsque les choix auront des conséquences qu'aucune plaisanterie ne pourra effacer, et lorsqu'il devra décider de ce qui compte suffisamment pour mériter qu'il s'y attache.
Pour le moment, il avance.
Après tout, il a toujours su retomber sur ses pieds.
Il ne lui reste plus qu'à découvrir où le chemin le mènera.
Il avait entendu parler de Myrrhalis, une cité lointaine pleine d'aventuriers dont certain semblait avoir eu du succès.
Il ne se posa pas plus de questions et partie avec l'ensemble des possessions qui lui restait.
