Yae naquit au sein de l'Empire du Ka-Suu et ne connut jamais le moindre problème d'argent durant son enfance. Fille unique d'une prospère famille de marchands, elle grandit entourée de confort, d'attention et de privilèges. Ses parents, originaires d'Arakei et venus s'installer dans l'Empire pour profiter de son essor économique, cédaient facilement à ses caprices. Après tout, ils avaient largement les moyens de les satisfaire.

Ils avaient bien tenté de lui transmettre les traditions de leur terre natale, mais Yae n'y prêtait qu'une attention distraite. Elle n'avait jamais véritablement vécu à Arakei et préférait de loin la culture du Ka-Suu, celle qu'elle côtoyait chaque jour. Comme beaucoup d'enfants gâtés, elle était persuadée que le monde lui appartenait et que rien ne pourrait jamais lui être refusé.

Tout changea le jour de ses douze ans — ou du moins l'équivalent pour une kitsune.

Alors qu'elle se promenait dans un marché, son regard fut attiré par un magnifique éventail orné de délicates dorures. En l'observant attentivement, elle reconnut une représentation de son conte préféré : celui d'un oiseau qui s'était envolé toujours plus haut dans le ciel. Grisé par son orgueil, il avait tenté de suivre des vents bien trop puissants pour lui et avait fini par trouver la mort dans les tempêtes célestes.

Yae adorait cette histoire. Non parce qu'elle en comprenait la morale, mais parce qu'elle s'imaginait toujours à la place de l'oiseau. Dans son esprit, elle aurait réussi là où lui avait échoué. Elle était convaincue qu'elle possédait la force nécessaire pour surmonter n'importe quelle épreuve.

Le marchand qui tenait l'éventail remarqua immédiatement l'intérêt qu'elle lui portait. Son visage était dissimulé derrière un masque marqué d'un étrange symbole.

— Cet éventail révèle ses véritables pouvoirs à ceux qui le méritent, lui dit-il.

Yae prit cette phrase comme un défi.

Sans hésiter, elle accepta le cadeau que le marchand lui offrit. L'éventail était magnifique, mais plus encore, elle avait la sensation qu'une étrange présence sommeillait en son sein.

Durant la semaine qui suivit, tout sembla parfaitement normal.

Puis son monde s'effondra.

Les affaires de son père commencèrent à sombrer. Une sécheresse inattendue ruina plusieurs de ses investissements. Une cargaison entière fut dérobée. Des contrats importants furent annulés sans explication. Les pertes s'accumulèrent jusqu'à réduire à néant la fortune familiale.

Sa mère ne fut pas épargnée. Des rumeurs malveillantes se propagèrent à son sujet. Les employeurs qui l'appréciaient jusque-là lui fermèrent soudainement leurs portes.

Quant à Yae, sa chute fut encore plus brutale.

Ses amies cessèrent de lui parler. Les élèves qui l'admiraient auparavant commencèrent à la mépriser. Ses résultats scolaires déclinèrent sans qu'elle parvienne à comprendre pourquoi. Les moqueries se transformèrent en harcèlement et bientôt, des rumeurs affirmant que sa famille était maudite se répandirent dans tout le quartier.

En quelques mois, les riches marchands respectés qu'étaient ses parents devinrent des parias.

Yae en fut profondément traumatisée.

Ses parents demeuraient aimants malgré les épreuves, mais ils ne pouvaient plus lui offrir la vie qu'elle connaissait autrefois. Peu à peu, son éventail devint son unique source de réconfort.

Puis survint le pire.

Un soir, en rentrant de l'école, Yae découvrit son père pendu.

Sa mère gisait au sol, inconsciente.

Le monde s'arrêta.

La jeune kitsune pleura jusqu'à ne plus avoir de larmes. Elle ne comprenait pas pourquoi les dieux semblaient s'acharner sur elle. Pourquoi tant de souffrances. Pourquoi sa famille.

Et tandis que son désespoir grandissait, une idée germa dans son esprit.

Et si la malédiction était réelle ?

Et si elle en était la cause ?

Son regard se posa sur l'éventail.

À partir de cet instant, elle fut convaincue que tout venait de lui.

Ou plutôt d'elle.

Persuadée qu'elle condamnait ceux qui l'entouraient, Yae prit une décision terrible : elle allait partir.

Si elle disparaissait, sa mère pourrait peut-être vivre en paix.

Au cours de ses lectures, elle avait entendu parler du Vanyao, un royaume isolé où les esprits étaient nombreux et puissants. Si quelqu'un pouvait comprendre sa situation, c'était là-bas.

Elle quitta donc son foyer seule.

Le voyage fut un cauchemar.

Un marchand accepta d'abord de l'accompagner, mais très vite, les catastrophes s'enchaînèrent. Des attaques de monstres survinrent dans des régions pourtant réputées sûres. Des bandits frappèrent plusieurs convois. Des routes furent bloquées par des éboulements. Les marchandises disparurent ou furent détruites.

Chaque événement pouvait sembler être une simple malchance.

Pour Yae, c'était une preuve supplémentaire qu'elle était le problème.

À plusieurs reprises, elle tenta d'abandonner l'éventail.

À chaque fois, celui-ci revenait mystérieusement entre ses mains.

Finalement, après un périple éprouvant, elle atteignit le Vanyao.

Elle s'attendait à être rejetée. Après tout, elle était une étrangère et portait selon elle une malédiction.

Pourtant, les habitants l'accueillirent avec une bienveillance inattendue.

Lorsqu'elle leur raconta son histoire, beaucoup se montrèrent sceptiques. Mais après plusieurs semaines durant lesquelles la malchance sembla effectivement s'abattre sur ceux qui l'approchaient, même les plus incrédules commencèrent à douter.

Son cas fut alors présenté à plusieurs esprits.

Certains cherchèrent à la guérir.

D'autres voulurent comprendre l'origine de son mal.

Quelques-uns la jugèrent sévèrement, estimant que son arrogance passée avait participé à sa situation.

La plupart refusèrent cependant de l'aider, ou exigèrent des contreparties impossibles à payer.

Un seul esprit accepta.

Son prix était simple.

Yae devrait rester au Vanyao à ses côtés jusqu'à ce qu'elle apprenne à maîtriser, au moins partiellement, sa malédiction.

Elle accepta immédiatement.

Commença alors la période la plus difficile de son existence.

Pendant près de dix ans, elle s'entraîna sans relâche.

Elle apprit à survivre dans la nature, à combattre avec tout ce qui lui tombait sous la main : éventails, baguettes, outils improvisés ou armes exotiques. Elle développa également ses talents magiques afin de renforcer son corps et son esprit.

Mais le véritable combat était intérieur.

Jour après jour, elle dut affronter sa peur, sa culpabilité et son arrogance.

Au terme de ces longues années, elle parvint enfin à contenir la malédiction.

Pas à la détruire.

Seulement à l'endormir.

Elle savait qu'à tout moment, le malheur pouvait ressurgir.

Pour elle.

Ou pour ceux qui l'entouraient.

Ne sachant plus quelle voie suivre, elle et l'esprit qui l'avait guidée finirent par prendre une décision.

Peut-être que les réponses se trouvaient ailleurs.

Peut-être existaient-elles dans un lieu dont elle avait entendu parler depuis peu : le Labyrinth, un territoire mystérieux encore largement inexploré, rempli de dangers et de secrets oubliés.

Animée par un nouvel espoir, Yae se remit en route.

Accompagnée de son plus fidèle ami, son éventail toujours à la main, elle quitta le Vanyao avec une seule certitude :

Quelque part au cœur du Labyrinth se trouvait peut-être enfin la vérité sur sa malédiction.

(Relique :
Relique Level 2
First Aspect: Air
Minor Gift: Wind Barrier