==================================================================================================

• QUEST TABLE / ACTIVITY TABLE

----------------------------------------------------------

• HARVEST TABLE

----------------------------------------------------------

• TRAINING ANIMAL TABLE

----------------------------------------------------------

• LANGUAGE STUDY TABLE

----------------------------------------------------------

• GELAR KEHORMATAN

----------------------------------------------------------

====================================================================================================

Goliath only live for a hundred years, it is as unreal as a dream that ends in an instant. What is the point of a person living in this world? No more than just being on a journey, and witnessing interesting things. Although I do not want to die, I do not fear death. I am already on my right path, I have no regrets even if I die.

This was the harshness of reality, and also the beauty of fate. In this world, everyone is a main character, but everyone is also a side character.

Life and death is nature’s law. All living beings are equal, and everyone has their right to survive and be killed. There might be royalty and lower beings, but in face of death, a person’s death is no different from a pig’s, what’s the difference? They’re both dead.

====================================================================================================

BAB 1 - The Farmer Of Chabbylon

Gorion Stonehide adalah seorang Goliath keturunan Stone Giant yang lahir di sebuah rumah sederhana di kaki lembah perbatasan Desa Chabbylon. Meski darah raksasa gunung mengalir dalam tubuhnya, kehidupannya jauh dari bayangan seorang pejuang yang dibesarkan di puncak-puncak bersalju.

Ayahnya, Brakk Stonehide, adalah seorang Goliath yang memilih meninggalkan tanah kelahirannya di pegunungan utara. Bersama istrinya, Morga, seorang Orc, mereka memutuskan membangun kehidupan baru sebagai petani. Di atas tanah berbatu yang selama bertahun-tahun dianggap tandus, keduanya perlahan membuka ladang, membangun rumah, dan membesarkan keluarga mereka dengan hasil kerja keras sendiri.

Dari pasangan itulah lahir lima bersaudara.

Sebagai anak sulung, Gorion tumbuh bersama adik-adiknya Drogan, Kara, Urga, dan Torik. Sejak kecil, ia telah terbiasa membantu Brakk mengolah ladang. Greataxe yang diwariskan ayahnya lebih sering digunakan untuk menebang pohon dibandingkan menebas musuh, sementara Maul digunakan memecah batu-batu besar agar tanah dapat ditanami. Kehidupan mereka memang sederhana, tetapi bagi Gorion, rumah kecil di Chabbylon adalah tempat paling damai di dunia.

Brakk bukanlah ayah yang banyak bicara. Ia percaya bahwa seseorang dinilai dari apa yang ia kerjakan, bukan dari apa yang ia ucapkan. Dari ayahnya itulah Gorion belajar bahwa kekuatan bukan hanya milik mereka yang menang dalam peperangan, melainkan juga milik mereka yang tetap bekerja meski tangan dipenuhi kapalan dan punggung terasa nyeri setiap hari.

Sementara itu, Morga mengajarkan hal yang berbeda.

Sebagai seorang ibu, ia selalu mengingatkan anak-anaknya bahwa tidak peduli seberapa keras dunia di luar sana, rumah harus selalu menjadi tempat untuk kembali. Baginya, keluarga adalah alasan mengapa seseorang harus tetap berdiri menghadapi segala kesulitan.

Hari-hari Gorion berlalu mengikuti irama musim. Menanam ketika hujan datang. Memanen ketika waktunya tiba. Membelah kayu untuk musim dingin. Membantu adik-adiknya bekerja di ladang. Tidak pernah sekalipun ia membayangkan dirinya akan meninggalkan kehidupan itu.

Namun seiring berjalannya waktu, semakin banyak petualang singgah di Chabbylon.

Mereka membawa cerita mengenai reruntuhan kuno yang kembali aktif, monster yang mulai keluar dari sarangnya, desa-desa yang membutuhkan pertolongan, hingga rekan-rekan mereka yang tidak pernah kembali dari sebuah ekspedisi.

Awalnya Gorion menganggap semua itu hanyalah kisah dari dunia yang jauh.

Namun lama-kelamaan, nalurinya mulai terusik.

Ada sesuatu yang terasa salah.

Ia tidak mampu menjelaskannya.

Tidak ada bukti.

Tidak ada firasat yang dapat diterangkan dengan kata-kata.

Hanya sebuah perasaan yang terus tumbuh setiap kali ia memandang pegunungan di kejauhan.

Seolah dunia sedang bergerak menuju sesuatu yang lebih besar.

Sesuatu yang buruk.

Malam demi malam, perasaan itu tidak pernah menghilang.

Semakin ia mencoba mengabaikannya, semakin kuat dorongan untuk melihat dunia dengan matanya sendiri.

Bukan demi ketenaran.

Bukan demi harta.

Melainkan untuk memastikan apakah firasat itu benar, dan bila memang benar, mencari cara agar keluarganya tidak ikut menjadi korban ketika hari itu tiba.

Namun Gorion mengenal kedua orang tuanya.

Ia tahu, bila ia mengutarakan niatnya, Brakk dan Morga akan berusaha menahannya. Bukan karena mereka meragukan kemampuannya, tetapi karena mereka terlalu mencintainya untuk membiarkan putra sulung mereka menghadapi dunia yang penuh bahaya.

Karena itulah, pada suatu dini hari sebelum matahari terbit, Gorion mengambil keputusan yang paling berat dalam hidupnya.

Ia mengenakan perlengkapan sederhananya, menyampirkan greataxe di punggung, menggenggam maul milik ayahnya untuk terakhir kali, lalu meletakkan sepucuk surat di atas meja makan keluarga.

Di dalam surat itu hanya tertulis beberapa kalimat.

Ayah... Ibu...

Maafkan aku karena pergi tanpa berpamitan.

Aku merasa dunia sedang tidak baik-baik saja.

Kurasa aku harus berpetualang dan melihatnya sendiri, merasakan sendiri betapa luasnya dunia ini. Mungkin dengan begitu aku bisa menghilangkan perasaan yang terus menggangguku.

Aku akan pulang.

— Gorion.

Tanpa menoleh lagi, Gorion melangkah meninggalkan rumah yang telah membesarkannya.

Ia tidak mengetahui bagaimana reaksi keluarganya ketika membaca surat itu.

Ia juga tidak mengetahui bahwa kepergiannya membuat Brakk murka karena putra sulung yang selama ini selalu berada di sisinya memilih menghilang tanpa pamit.

Yang Gorion ketahui hanyalah satu hal.

Jika firasatnya benar, maka suatu hari bahaya itu akan sampai ke Chabbylon.

Dan bila hari itu tiba, ia ingin menjadi orang yang telah cukup kuat untuk berdiri di antara dunia yang kacau dan rumah yang selalu ia sebut sebagai tempat pulang.

Side Story I — Surat yang Membuat Brakk Murka

Chabbylon, beberapa saat setelah fajar.

Suara ayam jantan mulai terdengar dari kejauhan ketika Brakk Stonehide keluar dari kamarnya seperti biasa. Hari itu seharusnya tidak berbeda dengan hari-hari sebelumnya. Ladang masih menunggu untuk digarap, kayu bakar perlu dipotong, dan Gorion putra sulungnya biasanya sudah berada di luar rumah lebih dulu untuk menyiapkan peralatan.

Namun pagi itu terasa sunyi.

Greataxe milik Gorion tidak lagi bersandar di dinding.

Maul yang biasa digunakan memecah batu juga telah menghilang.

Brakk mengernyitkan dahi.

"Gorion?"

Tidak ada jawaban.

Ia melangkah ke halaman belakang.

Kosong.

Ke kandang.

Kosong.

Barulah matanya tertuju pada secarik surat yang terlipat rapi di atas meja makan.

Tanpa banyak pikir, ia membukanya.

Ayah... Ibu...

Maafkan aku karena pergi tanpa berpamitan.

Aku merasa dunia sedang tidak baik-baik saja.

Kurasa aku harus berpetualang dan melihatnya sendiri, merasakan sendiri betapa luasnya dunia ini. Mungkin dengan begitu aku bisa menghilangkan perasaan yang terus menggangguku.

Jangan mencariku.

Aku akan pulang.

— Gorion

Ruangan itu hening.

Brakk membaca surat itu sekali lagi.

Lalu untuk ketiga kalinya.

Tangannya mengepal hingga kertas itu sedikit kusut.

"...Anak bodoh."

Ia menghempaskan surat itu ke meja.

"Pergi tanpa pamit?!"

Suara Brakk membangunkan seluruh penghuni rumah.

Morga bergegas keluar dari kamar, disusul Drogan, Kara, Urga, dan Torik yang masih kebingungan.

"Ada apa?"

Brakk hanya menunjuk surat itu.

Morga membacanya perlahan.

Semakin jauh ia membaca, semakin gemetar kedua tangannya.

"...Dia pergi..."

Brakk menarik napas panjang, berusaha menahan amarahnya.

"Kalau memang ingin menjadi petualang..."

"...kenapa tidak mengatakannya langsung?"

"Apa dia pikir aku akan mengikatnya di rumah?"

Tidak ada yang menjawab.

Semua tahu.

Bukan karena Brakk tidak mengizinkan.

Melainkan karena Gorion terlalu mengenal ayahnya.

Jika ia berbicara langsung, Brakk pasti akan mencoba menghentikannya.

Bukan karena meragukan kemampuan putra sulungnya.

Tetapi karena dunia di luar Chabbylon jauh lebih kejam daripada ladang yang mereka garap setiap hari.

Hari itu, untuk pertama kalinya sejak bertahun-tahun, ladang keluarga Stonehide dikerjakan tanpa Gorion.

Dan untuk pertama kalinya pula, meja makan keluarga terasa kehilangan satu kursi yang kosong.

BAB 2 - The Heart Of The Wild

Setelah menyelesaikan berbagai pekerjaan sebagai petualang di sekitar Chabbylon, Gorion memutuskan untuk menghabiskan sebagian besar bulan Bloomveil di Hutan Locrasta bersama mastiff yang baru ia latih. Tujuannya sederhana: mengembalikan naluri bertahan hidup yang sempat tumpul selama bertahun-tahun hidup sebagai petani. Setiap hari ia menjelajahi jalur-jalur hutan yang belum pernah ia lalui sebelumnya, berburu rusa untuk persediaan makanan, menebang semak menggunakan greataxe kesayangannya, serta melatih mastiff itu mengenali jejak dan bau berbagai hewan liar. Berbeda dengan pegunungan tempat leluhurnya berasal, Locrasta dipenuhi kehidupan yang jauh lebih beragam. Di sanalah Gorion kembali belajar membaca arah angin, mengenali tanda bahaya, serta bertahan hidup hanya dengan mengandalkan kemampuan dan nalurinya sendiri.

Hari demi hari berlalu. Semakin lama berada di tengah alam liar, Gorion mulai menyadari bahwa setiap makhluk memiliki caranya sendiri untuk bertahan hidup.

Kawanan serigala tidak mengandalkan kekuatan individu. Mereka berburu sebagai satu kesatuan, saling menutup celah dan bekerja sama menjatuhkan mangsa yang jauh lebih besar daripada tubuh mereka sendiri. Dari mereka, Gorion memahami bahwa terkadang kekuatan terbesar bukanlah milik seseorang, melainkan milik mereka yang mampu bertarung bersama.

Di langit Locrasta, ia sering melihat seekor elang berputar tinggi di antara pepohonan. Burung itu tidak selalu mengejar mangsa dengan membabi buta. Ia memanfaatkan ketinggian, membaca arah angin, memilih saat yang tepat untuk menyelam, lalu kembali terbang sebelum bahaya sempat mencapainya. Dari sana Gorion belajar bahwa keberanian bukan berarti menghadapi setiap ancaman secara langsung. Terkadang bertahan hidup berarti mengetahui kapan harus bergerak, kapan harus menghindar, dan kapan memanfaatkan kesempatan yang ada.

Bahkan rusa-rusa yang tampak lemah mampu bertahan berkat kewaspadaan mereka terhadap setiap suara, aroma, dan perubahan kecil di sekitar hutan. Sementara troll yang sesekali ia temui tetap hidup bukan karena kecerdikan, melainkan karena daya tahan tubuh mereka yang luar biasa.

Sebagai seorang petani, Gorion selama ini memandang alam sebagai sumber kehidupan. Namun selama tinggal di Locrasta, ia mulai memahami bahwa alam juga merupakan seorang guru. Setiap makhluk mengajarkan bentuk kekuatan yang berbeda, dan tidak ada satu pun yang lebih unggul dari yang lain. Semuanya hanya menyesuaikan diri dengan cara hidup mereka masing-masing.

Di antara semua makhluk yang ia temui, perhatian Gorion akhirnya tertuju pada seekor beruang tua yang hidup di dekat aliran sungai di bagian hutan yang jarang dikunjungi para pemburu. Tubuh beruang itu dipenuhi bekas luka lama. Bulunya tidak lagi seindah beruang muda, dan gerakannya pun mulai melambat. Namun anehnya, jejaknya selalu ada. Hampir setiap minggu Gorion menemukan bekas cakaran pada pohon, batu-batu besar yang terguling, atau jejak kaki besar di tepian sungai yang menandakan bahwa beruang tua itu masih bertahan hidup di tengah kerasnya alam liar.

Gorion tidak pernah berusaha memburunya.

Sebaliknya, ia mulai menghormati makhluk itu sebagai sesama penyintas.

Suatu sore, ketika mengikuti jejak seekor rusa yang terluka, Gorion akhirnya menyaksikan sesuatu yang mengubah cara pandangnya tentang kekuatan.

Beruang tua itu sedang menjaga hasil buruannya ketika beberapa predator lain mulai mendekat untuk merebut makanan tersebut. Gorion mengira beruang itu akan mengamuk dan mengejar mereka seperti predator lain pada umumnya.

Namun yang terjadi justru sebaliknya.

Beruang itu hanya berdiri.

Ia menerima gigitan dan ancaman dari segala arah, tetapi tidak mundur setapak pun.

Ia tidak bertarung karena kemarahan.

Ia bertahan karena tekad.

Lambat laun para predator itu menyerah dan pergi mencari mangsa lain.

Saat melihat kejadian tersebut, Gorion merasakan sesuatu yang selama ini belum pernah ia pahami sebagai seorang barbarian.

Selama bertahun-tahun ia mengira kekuatan berasal dari kemampuan untuk menghancurkan lawan.

Namun serigala mengajarkannya arti kebersamaan.

Elang mengajarkannya arti kebebasan dan ketepatan mengambil keputusan.

Dan beruang tua itu mengajarkan pelajaran terakhir.

Bahwa kekuatan sejati bukanlah tentang siapa yang mampu menyerang paling keras, melainkan siapa yang mampu tetap berdiri ketika yang lain telah menyerah.

Pelajaran itu mengingatkannya pada kehidupannya sendiri.

Sebagai petani, ia bertahan menghadapi musim yang buruk dan tanah yang keras.

Sebagai putra Brakk Stonehide, ia belajar bahwa bekerja demi keluarga membutuhkan keteguhan yang sama besarnya dengan berperang.

Sebagai seorang petualang, ia selalu memilih berdiri di garis depan ketika bahaya datang.

Untuk pertama kalinya, Gorion memahami bahwa naluri alam liar bukan hanya tentang amarah.

Naluri itu adalah kemampuan untuk mengetahui kekuatan seperti apa yang dibutuhkan pada setiap keadaan.

Ketika akhirnya kembali berpetualang bersama anggota guild lainnya, amarah Gorion tidak lagi sama seperti sebelumnya.

Baginya, Rage bukan lagi sekadar luapan emosi yang membutakan akal.

Ia adalah panggilan alam liar yang hidup di dalam dirinya.

Terkadang ia menjadi seteguh beruang yang tidak bergeming menghadapi badai.

Di saat lain ia bergerak secepat elang, menghindari bahaya dan mencari posisi terbaik sebelum menerjang kembali.

Dan ketika bertarung bersama rekan-rekannya, ia menemukan kekuatan kawanan serigala yang saling melindungi hingga akhir.

Setiap kali greataxe-nya menghantam tanah, dentang gaib bergema di sekelilingnya. Kulitnya mengeras laksana batu pegunungan, napasnya menjadi berat, dan naluri alam liar mengalir ke seluruh tubuhnya.

Sejak saat itu, Gorion tidak lagi menempuh jalan barbarian yang hanya mengenal amarah semata.

Ia telah menemukan jalannya sendiri.

Path of the Wild Heart.

Jalan seorang penjaga yang memahami bahwa alam memiliki banyak wajah, dan seorang pelindung sejati harus mampu menjadi apa pun yang dibutuhkan demi mereka yang ia lindungi.

BAB 3 - The Vow Of Asgardian

Musim Solis datang membawa angin hangat yang menyapu ladang-ladang di sekitar Vici dan Chabbylon. Setelah berbulan-bulan hidup sebagai petualang, Gorion mulai menyadari sesuatu yang tidak pernah diajarkan oleh pegunungan tempat ia dibesarkan ataupun oleh hutan Locrasta yang telah membentuk kembali nalurinya.

Selama ini ia selalu memahami arti bertahan hidup. Ia tahu bagaimana menghadapi musim dingin, bagaimana bekerja di tanah yang keras, dan bagaimana berdiri di hadapan bahaya tanpa mundur selangkah pun. Namun semakin lama ia mengembara, semakin ia memahami bahwa ada sesuatu yang lebih sulit daripada sekadar bertahan hidup.

Membangun sesuatu.

Dan di antara semua orang yang pernah berjalan bersamanya, tidak ada yang lebih memahami hal itu selain Kuwu.

Keduanya berasal dari latar belakang yang sederhana. Mereka bukan bangsawan yang mewarisi tanah luas. Mereka bukan penyihir besar yang namanya dikenal di berbagai kerajaan. Mereka hanyalah dua orang yang tumbuh dari tanah dan kerja keras, lalu memilih mempertaruhkan hidup sebagai petualang demi masa depan yang lebih baik.

Menjelang sebuah ekspedisi berbahaya yang akan membawa para petualang menuju Miasma Cave, desas-desus mengenai tempat itu mulai menyebar di antara para anggota guild. Banyak yang mengatakan bahwa gua tersebut telah menelan nyawa petualang yang lebih kuat dari mereka. Sebagian lainnya bahkan meragukan apakah semua yang berangkat akan mampu kembali.

Gorion tidak takut menghadapi kematian.

Ia telah lama berdamai dengan kemungkinan itu.

Namun untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia menyadari bahwa ada sesuatu yang lebih ia takuti daripada kematian itu sendiri.

Meninggalkan seseorang sendirian.

Pada malam sebelum keberangkatan, di bawah langit Solis yang tenang, Gorion dan Kuwu berbicara tentang masa depan yang selama ini hanya mereka simpan dalam hati. Tentang ladang yang suatu hari ingin mereka miliki. Tentang rumah sederhana yang selalu ramai oleh suara keluarga. Tentang kehidupan yang mungkin tidak akan pernah mereka lihat apabila takdir memutuskan sebaliknya di dalam gua itu.

Malam itu tidak ada pidato panjang.

Tidak ada sumpah yang diucapkan di hadapan raja.

Tidak ada kemewahan yang menyertai keputusan mereka.

Hanya dua orang petani yang telah melihat kerasnya dunia dan memutuskan untuk berjalan bersama menghadapi apa pun yang akan datang.

Pada tanggal 20 Solis, Gorion dan Kuwu mengikat janji pernikahan.

Namun bersamaan dengan itu, mereka membuat keputusan lain yang tidak kalah penting.

Mereka tidak mengambil nama keluarga satu sama lain.

Sebaliknya, mereka memilih menciptakan sebuah nama baru.

Nama yang tidak diwariskan oleh leluhur.

Nama yang tidak dibangun oleh darah.

Nama yang lahir dari pilihan.

Asgardian.

Sejak hari itu, Gorion Stonehide putra Brakk Stonehide dari Chabbylon dikenal sebagai Gorion Asgardian. Sementara Kuwu pun menyandang nama yang sama sebagai lambang kehidupan baru yang mereka bangun bersama.

House Asgardian tidak lahir dari kerajaan besar ataupun garis keturunan kuno.

House itu lahir dari dua orang petani yang percaya bahwa kekuatan sejati bukanlah kemampuan untuk menghancurkan, melainkan kemampuan untuk tetap berdiri dan melindungi apa yang mereka cintai.

Keesokan harinya, tanpa pesta yang panjang dan tanpa waktu untuk menikmati kehidupan baru mereka, keduanya mengambil perlengkapan mereka dan berangkat bersama para petualang lain menuju Miasma Cave.

Mereka belum mengetahui apa yang menanti di sana.

Mereka belum mengetahui bahwa nama mereka kelak akan dikenang oleh Alderwatch.

Mereka hanya mengetahui satu hal.

Apa pun yang akan terjadi di depan, mereka tidak lagi menghadapinya sendirian.

Karena kini, untuk pertama kalinya dalam hidup mereka, House Asgardian telah berdiri.

BAB 4 - Heroes of The Miasma

Belum genap sehari sejak House Asgardian berdiri, Gorion dan Kuwu kembali mengenakan perlengkapan tempur mereka.

Hari yang seharusnya menjadi awal kehidupan baru justru menjadi awal dari sebuah perjalanan yang mungkin akan mengakhiri hidup mereka.

Selama berbulan-bulan, Desa Alderwatch hidup dalam bayang-bayang kabut miasma yang terus menyebar dari sebuah gua tua di pinggiran hutan. Ladang-ladang mengering, makhluk hidup berubah menjadi ganas, dan puluhan petualang telah memasuki gua itu tanpa pernah kembali. Di antara para anggota guild, nama Miasma Cave bukan lagi dianggap sebagai sebuah misi. Tempat itu telah menjadi kuburan.

Namun Gorion tidak pernah mempertimbangkan untuk mundur.

Ia telah memilih jalan seorang pelindung.

Dan seorang pelindung tidak memilih kapan bahaya datang.

Bersama Kuwu, Theresa, Kai-ri, dan Viesta, Gorion mengikuti arahan Officer Guild Rudiger Frontier menuju sebuah portal yang dipercaya menjadi jalan menuju sumber miasma.

Saat mereka melangkah melewati portal itu, dunia di sekeliling mereka berubah.

Ruangan luas terbentang di hadapan mereka. Kabut pekat memenuhi setiap sudut hingga cahaya lentera, obor, bahkan penglihatan alami nyaris tidak mampu menembusnya. Di tengah ruangan berdiri tiga patung kuno dua ksatria dan satu sosok Aasimar yang menggenggam tongkat sihir seolah masih menjaga tempat itu bahkan setelah berabad-abad berlalu.

Belum sempat mereka menyelidikinya lebih jauh, suara geraman menggema dari balik kabut.

Sesaat kemudian, kawanan undead menyerbu.

Ghoul.

Wight.

Dan di balik semuanya, jeritan mengerikan dari seekor Banshee mengguncang seluruh ruangan.

Pertempuran berlangsung jauh lebih lama daripada yang diperkirakan. Formasi mereka beberapa kali hampir runtuh. Gorion bahkan sempat terkepung oleh beberapa Wight sekaligus sementara Kai-ri berusaha mengalihkan perhatian Banshee agar tidak menghancurkan garis belakang mereka.

Mereka berhasil menang.

Namun kemenangan pertama dibayar mahal.

Viesta gugur.

Gorion telah terlalu lama hidup sebagai petualang untuk menganggap kematian sebagai sesuatu yang asing. Ia telah melihat banyak nama hilang dari daftar guild, banyak wajah yang tidak pernah kembali dari sebuah ekspedisi. Namun berdiri di hadapan jasad seorang rekan yang beberapa saat sebelumnya masih bertarung bersamanya tetap meninggalkan keheningan yang sulit dijelaskan.

Rumor mengenai Miasma Cave ternyata bukan sekadar cerita.

Gua itu benar-benar menuntut nyawa.

Tidak lama kemudian Basturuburukuru berhasil menyusul mereka, dan ekspedisi kembali berlanjut.

Lorong demi lorong dipenuhi teka-teki, mekanisme kuno, serta ruangan-ruangan yang seolah sengaja dirancang untuk menguji siapa pun yang mencoba mencapai bagian terdalam gua.

Di salah satu ruangan, Gorion menemukan selembar kertas tua yang telah dipenuhi bercak darah.

Pada sisi belakangnya tergambar sebuah peta menuju sebuah tempat yang tidak pernah ia kenal.

Sedangkan pada bagian depannya hanya terdapat sebuah kalimat.

"Tunggu saja pembalasanku, Frontier. Aku akan membalas dua... tiga... lima... sepuluh kali lebih sadis."

Sesaat setelah matanya membaca tulisan itu, dunia di sekelilingnya berubah.

Sebuah bisikan memenuhi kepalanya.

Bukan suara teman-temannya.

Bukan suara monster.

Melainkan suara asing yang terasa seolah berasal dari dalam pikirannya sendiri.

Tubuhnya bergerak tanpa dapat ia kendalikan.

Greataxe yang selama ini selalu ia gunakan untuk melindungi justru berbalik mengarah kepada orang yang paling ingin ia jaga.

Kuwu.

Dalam satu ayunan penuh, kapaknya menghantam tanpa belas kasihan.

Saat itu Gorion hanya mampu menyaksikan tubuhnya sendiri bergerak, sementara pikirannya berteriak agar semua itu berhenti.

Ia menggenggam gagang kapaknya begitu erat hingga telapak tangannya berdarah.

Di dalam benaknya hanya ada satu bayangan.

Janji yang baru saja ia ucapkan kepada Kuwu sehari sebelumnya.

Perlahan bisikan itu melemah.

Sedikit demi sedikit tubuhnya kembali berada dalam kendalinya.

Ketika akhirnya ia sadar sepenuhnya, rasa takut yang muncul bukanlah kepada makhluk-makhluk di dalam gua.

Melainkan kepada dirinya sendiri.

Untuk pertama kalinya sejak menjadi seorang Barbarian, Gorion merasakan bagaimana rasanya kehilangan kendali atas kekuatan yang selama ini ia banggakan.

Semakin jauh mereka menjelajah, keadaan menjadi semakin buruk.

Dua Poltergeist menghadang jalan mereka sementara luka dan kelelahan mulai menggerogoti seluruh anggota kelompok.

Saat mereka memutuskan untuk mundur, pintu keluar justru menutup dengan sendirinya.

Mereka terjebak.

Persediaan mulai habis.

Tubuh mereka terluka.

Dan tidak ada jalan keluar.

Di tengah keheningan itu, suara yang sama kembali terdengar di telinga Gorion.

Kali ini suara itu tidak memaksanya.

Suara itu menawarkan sebuah pilihan.

"Serahkan nyawa salah satu temanmu... maka semuanya akan berakhir."

Gorion menggenggam greataxe miliknya semakin erat.

Ia tidak menjawab.

Ia tidak bergerak.

Ia memilih menghadapi kematian bersama rekan-rekannya daripada menyelamatkan diri dengan mengorbankan salah satu dari mereka.

Pertempuran kembali terjadi.

Luka mereka semakin parah.

Harapan semakin tipis.

Lalu suara itu datang untuk kedua kalinya.

"Kalau bukan nyawa... maka sebuah ingatan."

Sekali lagi Gorion tidak mampu mengambil keputusan.

Ia tidak sanggup memilih siapa yang harus kehilangan bagian dari dirinya demi keselamatan yang ditawarkan oleh sosok misterius itu.

Sebelum ia sempat menjawab, Theresa melangkah lebih dahulu.

Ia menerima syarat tersebut.

Apa yang terjadi sesudahnya sulit dijelaskan.

Monster-monster yang mengepung mereka lenyap oleh kekuatan yang tidak berasal dari siapa pun di antara mereka.

Lalu kegelapan menelan seluruh ruangan.

Ketika anggota kelompok lainnya terbangun, mereka tidak lagi mengetahui apa yang sebenarnya telah terjadi.

Namun Gorion masih mengingat semuanya.

Dan ia memilih memendam rahasia itu seorang diri.

Di balik sebuah jalan rahasia yang berhasil mereka buka, akhirnya terbentang sumber seluruh bencana.

Sebuah kristal raksasa yang terus memancarkan miasma ke seluruh Alderwatch.

Tidak ada ritual.

Tidak ada mantra.

Tidak ada cara lain.

Kristal itu harus dihancurkan.

Dengan susah payah mereka menyeret sebuah portable ram menuju kristal tersebut.

Hentakan pertama mengguncang seluruh ruangan.

Retakan kecil mulai muncul.

Namun pada saat yang sama, kristal melepaskan ledakan miasma yang membakar paru-paru setiap orang yang berada di dekatnya.

Sekali lagi mereka menghantamnya.

Ledakan berikutnya jauh lebih kuat.

Tubuh mereka semakin melemah.

Setiap hentakan dibayar dengan rasa sakit.

Theresa mulai mundur.

Basturuburukuru tidak lagi mampu mendekat.

Kuwu pun dipaksa menjauh karena racun yang semakin pekat.

Kini hanya dua orang yang masih cukup kuat mengangkat portable ram.

Gorion.

Dan Kai-ri.

Mereka saling bertukar pandang.

Tidak ada kata-kata.

Tidak ada aba-aba.

Mereka sama-sama mengetahui bahwa bila mereka berhenti sekarang, seluruh pengorbanan yang telah terjadi akan menjadi sia-sia.

Dengan seluruh sisa tenaga yang mereka miliki, keduanya mengangkat portable ram untuk terakhir kalinya.

Lalu menghantamkannya sekuat tenaga.

Retakan menjalar ke seluruh permukaan kristal.

Dalam sekejap...

Kristal itu meledak.

Gelombang miasma menghantam ruangan dengan kekuatan yang mengerikan.

Gorion terlempar keras hingga menghantam dinding batu di ujung ruangan.

Pandangan dan pendengarannya menghilang sesaat.

Ketika akhirnya ia berhasil memaksakan dirinya berdiri, seluruh gua mulai runtuh.

Di tengah debu yang memenuhi udara, ia melihat Kai-ri juga terpental akibat ledakan.

Kai berusaha bangkit.

Namun tubuhnya tidak pernah sempat tegak.

Sebuah bongkahan batu besar lebih dahulu jatuh dari langit-langit gua.

Menimbunnya di tempat.

Tidak ada waktu untuk menyelamatkannya.

Tidak ada kesempatan kedua.

Kristal telah hancur.

Namun kemenangan itu kembali meminta sebuah nyawa.

Dengan sisa tenaga yang mereka miliki, Gorion, Kuwu, Theresa, dan Basturuburukuru berhasil keluar dari gua sebelum seluruh lorong runtuh sepenuhnya.

Di luar, udara Alderwatch terasa berbeda.

Kabut yang selama berbulan-bulan menyelimuti desa mulai menghilang.

Penduduk desa menangis.

Mereka bersorak.

Mereka menyambut para petualang yang kembali sebagai penyelamat.

Bagi mereka, bencana akhirnya telah berakhir.

Sebagai bentuk penghormatan, Gorion, Kuwu, Theresa, dan Basturuburukuru dianugerahi gelar Miasma Hero, sebuah gelar yang hanya diberikan kepada anggota ekspedisi terakhir yang berhasil menghentikan sumber miasma.

Namun penghormatan itu tidak berhenti pada para penyintas.

Sebuah hari peringatan ditetapkan.

Patung didirikan.

Prasasti diukir.

Di atas batu itu tertera nama-nama para petualang yang telah gugur selama tragedi Miasma Cave, agar keberanian mereka tidak pernah dilupakan oleh generasi yang akan datang.

Penduduk Alderwatch memanggil mereka Heroes of the Miasma.

Namun setiap kali Gorion mendengar gelar itu, pikirannya tidak pernah tertuju kepada dirinya sendiri.

Ia teringat Viesta.

Ia teringat Kai-ri.

Ia teringat wajah-wajah lain yang tidak pernah berhasil keluar dari gua itu.

Dan ia teringat bahwa House Asgardian bahkan belum berusia dua hari ketika cobaan itu datang.

Malam itu, saat seluruh desa merayakan berakhirnya bencana, Gorion berdiri seorang diri memandangi prasasti para petualang yang gugur.

Di sanalah ia akhirnya memahami bahwa menjadi seorang pahlawan bukanlah tentang pulang membawa kemenangan.

Melainkan memastikan masih ada orang lain yang dapat pulang...

meski tidak semua dari mereka diberi kesempatan yang sama.