"Dengar baik-baik. Namaku Maya Kalastriyana. Dulu, kalau kau sebut nama itu di Vici City, pintu emas akan terbuka, prajurit menunduk, dan pedagang kasih diskon 50% sambil gemetar.

Aku lahir di Distrik Marmer, lantai 40 Menara Kalastri. Katanya pas aku lahir, lonceng Vici City bunyi 31 kali, karena itu tanggal 1 Ramiel — bulan pertama, bulan harapan. Ironis. Hidupku jauh dari kata ‘harapan’."

Lahir & Masa Kecil: 1 Ramiel, Sangkar Emas

“Dari bayi aku sudah dijadwalkan.
Umur 3: Belajar membungkuk ke patung kaisar sebelum bisa jalan lurus.
Umur 7: Guru etiketku dari Elf Court. Dia ngajarin aku 12 cara tersenyum, dan semuanya palsu.
Umur 10: Aku lihat Distrik Besi dari balkon. Asap, kumuh, teriakan. Ayahku bilang, ‘Itu harga dari ketertiban, Maya. Jangan lihat ke bawah, lehermu bisa kotor.’

Vici City itu indah kalau kau di atas. Di bawah? Kau cuma angka pajak.”

Remaja: Durinya Tumbuh

“Tanggal 17 Verdant, umur 16. Debutku di Grand Ball Vici City. Gaunku dijahit dari benang bulan, katanya. Malam itu juga aku dipaksa tunangan sama anak Duke Vance. Mas kawinnya: 3 tambang mithril.

Aku balas dengan cara bangsawan: Aku ‘nggak sengaja’ tumpahin wine Nocturne ke celana Lord Vance di depan 300 tamu. Reputasinya hancur. Reputasiku? ‘Mawar Beracun Kalastri’.

Sejak itu keluargaku paham: aku bukan boneka porselen. Aku pisau.”

Pengkhianatan: 23 Nocturne, Malam Terpanjang

“Nocturne — bulan ke-8, 31 hari malam lebih panjang dari siang. Cocok. Karena di bulan itu juga hidupku jadi gelap.

House Kalastriyana kalah perang dagang. Vici City tidak kasihan sama yang jatuh. Ayahku butuh tumbal. Dan tumbal itu aku.

23 Nocturne, aku dipanggil ke ruang makan. Di atas meja ada kontrak: Aku diserahkan ke Archduke Draeven sebagai ‘hadiah perdamaian’. Laki-laki 62 tahun, sudah 4 istri ‘meninggal karena sakit’.